Maar al te dikwijls worden afbeeldingen van donkere mensen geassocieerd met historische trauma’s in verband met de verschrikkingen van slavernij en kolonialisme. In de media hebben deze beelden vaak de negatieve connotatie van armoede, geweldpleging en drugsgebruik. Als tegenwicht tegen deze subtiele vormen van raciale stereotypering legt de in Chicago gevestigde kunstenaar Kerry James Marshall zich toe op het creëren van positieve beelden. Tegelijkertijd wil hij daarmee iets doen aan wat hij noemt ‘het probleem van de ondervertegenwoordiging’: het feit dat afbeeldingen van zwarte figuren zo goed als afwezig zijn in de grote musea en galeries wereldwijd.
Satisfied Man is een nieuwe houtsnede, voor het eerst gepresenteerd tijdens de EAB Fair in New York in november 2015. In dit unieke werk borduurt Marshall voort op de krachtige, vrolijke schilderijen die te zien waren op zijn eerste expositie bij David Zwirner, Look See (Londen, 2014). Door de toepassing van twee lagen dikke inkt verleende hij de afdruk een uitgesproken tastbare dimensie. Het speciaal voor deze druk gecreëerde beeld is een voorstelling van een gelukkige, tevreden persoon. Zelf zegt de kunstenaar hierover: ‘Het is me opgevallen dat er in de beeldende kunst maar heel weinig tevreden zwarte figuren voorkomen. Zonder trauma’s, zonder angsten, niet stoïcijns, niet als symbool van waardigheid, gewoon simpelweg tevreden.’