Dit boek bundelt Tuymans' meest recente werk, dat in het najaar in de Talbot Rice Gallery in Edinburgh wordt tentoongesteld. Uit Birds of a Feather blijkt Tuymans' fascinatie voor de Schotse verlichting en haar denkers, die in de maakbaarheid van de mens geloofden en waarvan de invloed tot in de Verenigde Staten reikte. Geprikkeld door een bezoek aan de kunstcollectie van de Universiteit van Edinburgh, realiseerde Tuymans drie kleine portretten van Schotse filosofen, oorspronkelijk geschilderd door de achttiende-eeuwse portrettist Henry Raeburn. Naast de thematiek van de verlichting speelt ook dreigende horror: in een monumentaal donker werk, The Shore, dat verwijst naar Goya's pinturas negras, of in het portret van de kannibalistische moordenaar Issei Sagawa.

Brits auteur Will Self schreef een uitzonderlijk kortverhaal bij The Shore, kunsthistoricus Collin Chinnery brengt een verhelderend essay.