Japanse prenten, belichaamd door iconische werken zoals Hokusai’s De grote golf, Utamaro’s portretten van schoonheden, Hiroshige’s Zware regen op de Ōhashi-brug en Kuniyoshi’s getatoeëerde krijgers, vormen een van de meest invloedrijke kunstvormen uit de geschiedenis. Hoewel de kunstenaars van deze meesterwerken wereldberoemd zijn, blijven andere personen die een cruciale rol speelden in hun totstandkoming, stijl en verspreiding vaak onderbelicht. De uitgevers waren de drijvende kracht achter de commerciële wereld van de Japanse prentkunst. Zij beoordeelden de marktvraag, gaven kunstenaars opdracht tot het ontwerpen en namen de financiële risico’s op zich. Zodra een kunstenaar een ontwerp had voltooid, coördineerde de uitgever het volledige proces: het verkrijgen van goedkeuring van de censor, het inschakelen van houtsnijders en drukkers, en het verspreiden van de prenten onder het juiste publiek. The Japanese Woodblock Prints Companion verdiept zich in het productieproces van Japanse houtsnedes en legt daarbij de nadruk op de cruciale rollen van uitgever, houtsnijder en drukker. 

Dit nieuwe boek van Andreas Marks brengt meer dan 1900 uitgevers en 900 houtsnijders en drukkers in kaart, bevat uitgebreide overzichten van publicaties van bijna 1000 kunstenaars en reproduceert meer dan 2800 uitgeverszegels en 1300 zegels van houtsnijders en drukkers, van 1640 tot het einde van de twintigste eeuw. Voor elke uitgever, drukker of houtsnijder geeft Marks een overzicht van hun werkplaats, klantenbestand, actieve perioden en uitgegeven prentreeksen. Deze beschrijvingen bieden inzicht in hun status, veelzijdigheid, voorkeur voor bepaalde kunstenaars en hun specifieke strategieën. Met meer dan 1000 pagina’s aan gedetailleerde informatie is dit naslagwerk een onmisbare referentie voor wetenschappers en verzamelaars en biedt het een uitgebreid overzicht van de vaak onderbelichte personen die de geschiedenis van de Japanse prentkunst hebben vormgegeven.